В 2006 году верхнегнутовец Александр Иванович Чеботарёв поведал мне одну историю (через год о ней была опубликована статья в газете «Спутник»).
Дело было как. Во второй половине июля 1942 года его мать, Анна Александровна Никулина, вместе с подругой стала свидетелем падения подбитого советского самолёта. Неподалеку от места крушения они увидели тела двух лётчиков. Один из них в момент падения ещё некоторое время был жив, пытался ползти и даже вытирал кровь тканью парашюта. У него же нашли документы, которые забрала подруга. Возможно, женщины и похоронили останки лётчиков. Судьба же документов неясна: местная власть в лице сельского совета вместе с колхозом эвакуировалась за Волгу, на окраине хутора бойцы 776-го стрелкового полка 214-й стрелковой дивизии копали окопы и готовились принять бой, так что хранить документы у себя с приходом немцев было опасно. Куда делись документы, осталось тайной, но Анна запомнила фамилию владельца - Лягуша Сергей Сергеевич.
После услышанной истории начались долгие годы поисков свидетелей и документов того события. На наш запрос архив Министерства обороны ответил, что Лягуша С.С. в списках потерь не значился, а есть Лигуша Сергей Сергеевич – стрелок-бомбардир 275-го БАП 270-й бомбардировочной авиадивизии. Было указано, что он пропал без вести под станицей Морозовской. Имя второго члена экипажа для нас осталось безвестным.
И вот, в канун 80-летия победы советских войск под Сталинградом, удалось возобновить поиски, и в этом казачьему музею помог морозовчанин Камышан Константин Васильевич и другие исследователи, специализирующиеся по вопросам советской авиации периода Великой Отечественной войны. Совместными усилиями удалось установить следующее: 17 июля 1942 года с одного из сталинградских аэродромов в сторону Морозовской взлетела немногочисленная эскадрилья фронтовых бомбардировщиков Пе-2. Самолёты принадлежали 275-у бомбардировочному авиационному полку 270-й бомбардировочной дивизии 8-й воздушной армии. Согласно боевому заданию авиаэскадрилье предстояло произвести авиаразведку, бомбить колонны наступающих немецких частей, которые захватили Морозовск, тем самым прикрыть отход частей Красной армии, отступающих из-под Ростова.
Но враг упорно двигался в сторону Сталинграда, а его передовые разведотряды уже рыскали в пределах Сталинградской области и, в частности, на территории Чернышковского района.
Один из самолётов был подбит немецкой зенитной артиллерией и стал уходить в сторону своего аэродрома. Горящий бомбардировщик дотянул только до нашего района и рухнул на дорогу у колхозного поля - между хуторами Соколовым и Верхним Гнутовым.
На данный момент удалось установить состав экипажа пикирующего бомбардировщика Пе-2, который состоял из трёх человек:
пилот - лейтенант Орлов Николай Прокофьевич, 1913 года рождения;
стрелок-бомбардир - старшина Лигуша Сергей Сергеевич, 1918 года рождения;
стрелок-радист - младший сержант Кравчук Семён Фёдорович, 1920 года рождения.
Термин «стрелок-бомбардир» не совсем верен - это штурман, ведущий, в том числе и прицельное бомбометание. Он находился с лётчиком в общей кабине - в носовой части самолёта, прикрытой прозрачным фонарём. Стрелок-радист находился в отдельной кабине в секции фюзеляжа и своим пулемётом ШКАС прикрывал самолёт с тыла.
Понимая, что подбитый самолёт становится неуправляемым, пилот отдаёт экипажу приказ покинуть кабину. Что случилось в воздухе нам неведомо, но тела двоих нашли неподалёку от фюзеляжа Пе-2. Пилоту же удалось приземлиться неподалеку от хутора Александрова.
В 90-е годы я общался с Ниной Кирилловной Чемирис, бывшей жительницей х. Александрова, которая поведала мне о встрече в июле 1942 года с неизвестным лётчиком, фамилию которого не запомнила. Сейчас, сопоставив имеющиеся сведения, я пришёл к мнению, что тот лётчик был не кто иной, как Орлов Николай.
А произошла их встреча при следующих обстоятельствах: Нина в свои 15 лет лихо сидела в седле и, как заправский казачок, любила скакать на коне. В тот день девушка по каким-то делам верхом поехала в поля. Проезжая балку, заметила незнакомца, прячущегося за терновым кустом. Подъехав ближе, она увидела, что это советский лётчик, а рядом у ног - раскрытый парашют.
Завязался разговор и Николай, как он представился, спросил о ближайшей обстановке. Нина ответила, что в хуторе сельсовет эвакуировался, наших войск и немецких нет. Пригласила домой пообедать. После обеда Орлову удалось уехать с проходящей по большаку частью Красной армии, что двигалась в сторону Сталинграда. На прощание Николай подарил семейству свой парашют.
Подарок чуть не сыграл роковую роль в судьбе Нины. Девушка уже размечталась пошить из авиационного шёлка кучу белья и платьев, но мать, предчувствуя беду, сожгла парашют в печи. Когда немцы вошли в хутор, кто-то из хуторян донёс им о лётчике которого, якобы, укрывали в их доме. В его поисках оккупанты перерыли весь дом и подворье. После допроса мать и дочь поставили у стены сарая и сымитировали расстрел – дали очередь из автомата поверх голов и ушли. А чтобы было бы найди они парашют?
По возвращении лётчика в свою часть в штабе началось расследование причин гибели самолёта. Вот что об этом записано в оперсводке авиадивизии за 17 июля 1942 года: «... Свои потери: при выполнении задания по разведке в районе Морозовский один Пе-2 №11/84 275 бап; экипаж: пилот лейтенант Орлов; стрелок-бомбардир старшина Лягуша (здесь писарь ошибся в написании фамилии, правильно Лигуша – прим авт.), стрелок-радист мл. с-т Кравчук не вернулись с задания. Самолёт подбит ЗА (зенитной артиллерией – прим. авт.) противника, загорелся; пилот Орлов выбросился на парашюте и возвратился в свою часть, стрелок-бомбардир и стрелок-радист погибли вместе с самолётом. Подробности выясняются расследованием». Дело, начавшееся в лётном полку, было прекращено в виду занятия района немцами.
Лейтенант Николай Орлов получил новый бомбардировщик и экипаж, а спустя два месяца - 5 сентября 1942 года - погиб в воздушном бою в районе Калача-на-Дону и похоронен в х. Бузиновка Калачёвского района.
Музей провёл своё расследование… Со слов очевидцев, была составлена приблизительная картина падения бомбардировщика. Двухмоторный Пе-2 имел размах крыла 17,6 метров, длину 12,6 метра и высоту около 4 метров. Удар о землю пришёлся левым крылом, отчего мотор сорвало с креплений, и он ушёл в землю на глубину примерно 5-6 метров, а может, и более. Полагаем, что он и сейчас находится в земле вместе с пропеллером…
Всю оккупацию фрагменты бомбардировщика Пе-2 пролежали в поле. После освобождения района от оккупантов - в январе 1943 года, трофейные команды сразу не забрали его на металлолом. Этим обстоятельством воспользовались соколовские и верхнегнутовские колхозники, которые разбирали его на детали и запчасти, пригодные для ремонта колхозной техники. Сняли они и второй мотор, который перевезли на стан третьей бригады колхоза им. Сталина (В-Гнутов).
Не обделяли своим вниманием останки самолёта и хуторские пацаны. Один из них вспоминал, как в начале 60-х годов он, будучи мальчонкой, там же нашёл авиационный пулемёт с лентой и решил притащить его домой. Ему едва хватило силёнок затащить тяжеленную находку на хлипкий велосипед и доволочь до своего подворья. «Я его смазал керосином и части заработали» - рассказывал он.
Куда делась находка, очевидец не помнит, а жаль… По номеру пулемёта можно было подтвердить его принадлежность к нашему самолёту.
Внимательный читатель наверняка обратил внимание на разное написание фамилии стрелка-бомбардира: Лягуша (упомянута Анной Никулиной и в оперсводке); Лигуша (в списке безвозвратных потерь в/части МО СССР); Лигоша (в поимённом списке погибших в братской могиле, он указан как красноармеец. Возможно, это два разных человека).
Мы можем утвердительно ответить на этот вопрос – это Лигуша Сергей Сергеевич. Это записано в его учётно-послужной карточке, которая ведётся с момента поступления на службу, а там не может быть ошибки.
Музей сотрудничает с рабочей группой по составлению областной Книги Памяти, в которую вносятся имена и фамилии всех погибших в Сталинградской битве. Наш долг - вернуть из небытия имена героев. Сведения о Лигуше С.С. мы передавали ранее, а теперь передадим данные на стрелка-радиста младшего сержанта Кравчука Семёна Фёдоровича, чтобы его фамилию также внесли в этот скорбный список.
Однако перед исследователями осталось несколько вопросов, на которые пока нет ответа: где первоначально похоронили лётчиков; перенесли ли их останки в братскую могилу; где точное место падения бомбардировщика и др.?
Для читателей мы публикуем фотографии Орлова Н.П. и Лигуши С.С. и снимок пикирующего бомбардировщика периода Великой Отечественной войны. К сожалению, фотография Кравчука С.Ф. не обнаружена.
Послесловие. В поездке в х. Верхнегнутов М. Луночкин, К. Камышан, В. Рыжак в составе группы исследователей побывали на братской могиле, встретились с А. Чеботарёвым и осмотрели место предполагаемого падения самолёта.

М. ЛУНОЧКИН, краевед.