На третий день армия Паулюса не получила ничего, и лишь на шестой удалось доставить около 100 тонн продовольствия и боеприпасов. Обещания фюрера были далеки от реальности.
Для доставки необходимого количества грузов требовалось около 250 трёхмоторных транспортных самолётов «Юнкерс» (Ю-52) грузоподъёмностью до двух тонн. В ноябре 4-й воздушный флот имел в распоряжении 200 машин подобного типа, поэтому для выполнения поставленной задачи привлекалось ещё почти 100 бомбардировщиков «Хейнкель – 111» (Не 111).
В начале января 1943 года удалось собрать рекордное количество транспортников для снабжения 6-й армии Паулюса - почти 600 самолётов. Эта армада транспортных машин была собрана на всей территории Германии. Самолёты изымались из лётных школ вместе с опытными инструкторскими кадрами, из различных министерств, военных соединений, дислоцированных на Средиземном море. Но, несмотря на все усилия, Люфтваффе не смогли доставлять осаждённым не только 500, но даже и 300 тонн груза.
Скверная погода, полёты над вражеской территорией, где транспортные самолёты подстерегали советские истребители, которых становилось всё больше и больше, зенитная артиллерия, а позднее и артобстрелы немецких аэродромов, находящихся поблизости от линии фронта, - всё это сделало воздушный мост неэффективным. Большая часть грузов, сброшенных с воздуха, доставалась советским солдатам. Лишь 10-15% их количества перепадало голодным и обессиленным «защитникам рейха».
Советское руководство в районе Сталинграда вначале недооценивало борьбу с транспортными машинами. Для этих целей выделили всего два авиаполка: истребительный - для организации засад на маршрутах полёта немецких транспортников и штурмовой - для нанесения ударов по вражеским аэродромам. Одним из авиаполков был 520-й истребительный авиационный полк.
Обстановка для Люфтваффе осложнилась уже в начале декабря, когда на имя командующих 8-й и 18-й Воздушными армиями поступила телеграмма от маршала Новикова, в которой особо подчёркивалась важность борьбы с транспортной авиацией противника. О сбитых и уничтоженных транспортных самолётах предписывалось немедленно докладывать в штаб ВВС.
Приказом НКО № 63 от 8 февраля 1943 года 520-й истребительный авиационный полк был переименован в 56-й гвардейский истребительный авиационный полк 283-й истребительной авиационной дивизии. Нас особо заинтересовал доклад от 17 января 1943 года, так как он имеет отношение к истории нашего района. В нём сообщалось, что лётчик - старший сержант Жилин Виктор Георгиевич - на истребителе Як-1 в районе Тормосина сбил в группе немецкий бомбардировщик He 111.
Для нас пока это последний самолёт противника, сбитый над районом.
Приказом командующего Донским фронтом 30 января 1943 года Жилин был награждён орденом Красного Знамени, а позднее и медалью «За оборону Сталинграда».
Виктор Георгиевич с 6 декабря 1942 года по 8 февраля 1943 года имел на своём счету 2 личные и 5 групповых побед в составе полка.
Всего в период нахождения на фронте гвардии старший лейтенант выполнил 164 боевых вылета, провёл более 25 воздушных боёв, в которых сбил лично 6 и в составе группы 5 самолётов противника. Мастерство и боевой опыт Жилина Виктора Георгиевича помогли ему стать в полку асом и дожить до Победы.
Перевёрнута ещё одна малоизвестная страница в истории района. Победа на Волге положила начало коренному перелому в Великой Отечественной войне, а для советских военно-воздушных сил она стала важнейшим этапом на пути к стратегическому господству в воздухе.

М. ЛУНОЧКИН, краевед.