Кроме того, Сталинградская битва, продлившаяся с 17 июля 1942 года по 2 февраля 1943-го, была самым кровопролитным сражением в истории человечества. По приблизительным подсчётам, суммарные потери обеих сторон в ней превысили 2 миллиона человек. С советской стороны в боях за Сталинград погибли около 650 тысяч солдат и офицеров, от вражеских бомбёжек – сотни тысяч мирных жителей (точных данных о жертвах среди мирного населения, к сожалению, нет). По разным данным, в августе, когда начались бомбардировки, в городе оставалось от 490 до 710 тысяч человек, более 40 тысяч были убиты в первый день бомбардировок – 23 августа.
Вот как вспоминала этот день в своём письме в адрес редакции газеты «Спутник» в феврале 2012 года участница Сталинградской битвы Клавдия Васильевна Горячева: «23 августа 1942 года сотни немецких самолётов с чёрными крестами обрушили на мирный город тысячи и тысячи бомб. Весь Сталинград был объят огнём и пламенем. Загорелись нефть, бензин - всё стекало в Волгу, и в ней горела вода. Синий пламень немецких мин вспыхивал в волнах великой русской реки. Выли несущие смерть осколки, раздирающе гудели в небе фашистские бомбардировщики, непрерывно сбрасывая на город и в Волгу бомбы. Нам этого не забыть! Враг рвался в город… Враг рвался к Волге… Нужно было защищать каждый квартал, каждую улицу, каждый дом, подъезд. Это был кромешный ад…».
Сталинградская битва показала всему миру героизм и беспримерное мужество советского народа. «Лучше умереть стоя, чем жить на коленях», - лозунг Долорес Ибарурри, сын которой, Рубен, скончался после ранения, полученного в сталинградской мясорубке, как нельзя точно описывает боевой настрой советских солдат перед этой судьбоносной битвой. Медалью «За оборону Сталинграда» было награждено почти 760 тысяч человек. 125 воинов за боевые подвиги во время Сталинградской битвы удостоены звания Героя Советского Союза.
Имена многих и многих героев - пехотинцев, артиллеристов, танкистов и лётчиков - дала миру Сталинградская битва. Краткое содержание хода боевых действий не способно увековечить все подвиги. Целые тома книг написаны об этих отважных людях, отдавших жизнь за свободу будущих поколений. Их именами названы улицы, школы, заводы.
К сожалению, никто из чернышковцев – защитников города на Волге не дожил до 81-й годовщины Сталинградской Победы. Но воспоминания об их подвигах живут в памяти родных, близких, потомков. Герои Сталинградской битвы никогда не должны быть забыты. Хранятся воспоминания славных воинов и в архивах редакции газеты «Спутник».
Поклонимся великим тем годам, тем славным командирам и бойцам, и маршалам страны, и рядовым, поклонимся и мёртвым, и живым, - всем тем, которых забывать нельзя, поклонимся, поклонимся, друзья. Всем миром, всем народом, всей землёй - поклонимся за тот великий бой.

В ДЕВЯТНАДЦАТЬ ЛЕТ
На всю жизнь запомнилось Ивану Васильевичу Ванюкову 12 декабря 1942 года – день его первого боевого крещения.
Немцы изо всех сил рвались к Волге. Пятеро комсомольцев, среди которых был Иван Ванюков, каждый день обивали порог Чернышковского военкомата. Им не хватало до призывного возраста всего один год, и военком сердито выпроваживал их. Но они были комсомольцами и не могли спокойно смотреть, как враг стремится посягнуть на главную артерию жизни - Волгу. Их решение идти добровольцами на её защиту было страстным.
До Сталинграда они добирались пешком. Начальник призывного пункта посмотрел на измотанных долгой дорогой мальчишек, еле стоявших перед ним.
- Вы ведь и стрелять-то, видно, не умеете, и оружие, наверное, в руках не держали… Ну, хорошо, - внимательно разглядывая их, сказал он, - такие отчаянные ребята нам нужны, и мы вас пошлём в Астрахань, в военное училище. Там вас обучат военному делу, и подрастёте за это время как раз.
И они опять двинулись в путь. Впереди ещё было 500 трудных километров. От усталости валились с ног и тут же засыпали, не замечая начинающейся осенней прохлады, пробирающей насквозь. Так, ночуя где придётся и как придётся, они дошли до Астрахани.
Начались дни учебной подготовки. За 3 месяца одолели азы военного дела, научились стрелять, разбираться в военной технике. Но учиться долго не пришлось, надо было защищать волжскую твердыню.
Калмыцкие степи, куда они попали, неприветливо встретили их. Мороз доходил до 40 градусов, ноги в хромовых ботинках промерзали насквозь, холодный ветер рвал полы шинели. Им же было всё нипочём, этим безусым солдатам, их согревала мысль, что они идут защищать свою Родину, ради которой готовы на смерть. Хотя, конечно, не мыслилось умирать в свои неполные девятнадцать. Они мечтали любить, совершать открытия. Нет, не были они слепыми фанатиками, как считали враги. Беспредельная любовь к матери-Родине вела этих ребят в бой. Эта любовь вселяла веру в победу в их души.
В памяти бывшего солдата Ивана Васильевича Ванюкова всплывают лица всех его друзей, оставшихся лежать в волжской земле. До сих пор слышится чей-то ужасный возглас: «Танки на соседнем участке!». Они подошли совсем неожиданно с тыла, когда солдаты спали крепким сном. 50 мощных танков, как слепых котят, утюжили находившихся в окопах солдат, и ничем нельзя было им помочь. Так потерял Иван Васильевич своих друзей Николая Белинина, Анатолия Коновалова, с которыми строил планы на будущее в училище по ночам. Сердце жала невыносимая боль потери, но она невольно отступила, когда увидел в степи чёрные точки, движущиеся прямо на их участок.
Это было 12 декабря 1942 года - день, который никакое время не изгладит из памяти. В этот зимний день противник перешёл в наступление из района Котельниково на Сталинград. Вооружённая мощными танками группа армии «Дон» под командованием генерал-фельдмаршала Манштейна обрушилась всей мощью своего огня на расположение нашей армии, которое находилось в 100 километрах от Сталинграда.
29 чёрных точек на глазах превратились в лязгающие тяжёлыми гусеницами немецкие «тигры». «По танкам противника – огонь!» - скомандовал двадцатидвухлетний командир своим девятнадцатилетним подчинённым. До самой темноты сражались они с танками. И не продвинулась эта чёрная смерть к Сталинграду ни на пядь земли. Мальчишки в солдатских шинелях уже на подступах к городу на Волге нанесли серьёзный удар противнику…
…Молодые солдаты войны… Фотографию, где снят Иван Васильевич Ванюков со своими боевыми друзьями, он хранит бережно. Как вынесли они в свои девятнадцать такое и не дрогнули? Действительно, велика была сила духа, которая помогла выстоять.
Шесть месяцев бомбили их немцы в калмыцких степях. Сквозь изодранные пальцы на руках сочилась кровь. Мёрзлая глина едва поддавалась даже кирке, когда рыли окопы.
А старшине роты Ванюкову приходилось труднее вдвойне. Он не мог спокойно смотреть, слёзы сжимали горло, когда видел, как солдаты едва разгрызали замёрзший хлеб. Не хватало и воды, принесённой из дальнего одинокого колодца. «Растапливайте снег», - приказывал он дежурным, жалея посылать их в очередной раз к колодцу под обстрел.
Двенадцать медалей за боевые заслуги и орден Славы III степени украсили грудь бывшего воина-освободителя коммуниста Ивана Васильевича Ванюкова. Таким, как он и его боевые товарищи Николай Зиновеевич Попов, Николай Спиридонович Радченко, Иван Иванович Мельников, Михаил Николаевич Родин и многим, многим другим, обязаны мы своим счастьем.
«Спутник», 1984 год.

ГОРДИТСЯ ТЕМ, ЧТО ЗАЩИЩАЛ СТАЛИНГРАД
Многие чернышковцы защищали Сталинград – свой родной, областной город. В то время большинству их них, молодых, горячих, чья кровь кипела от возмущения и гнева за поруганную землю, было от 18 до 23 лет. Юноши и девушки добровольно записывались в военкоматах для направления их в действующие войска на защиту Сталинграда.
Но многих фронтовая судьба привела сюда с других театров военных действий. Так было и с защитником города на Волге Василием Савельевичем Щербанем.
Закончив начальную школу в х. Пришибе Морозовского района Ростовской области, Василий продолжил учёбу в г. Морозовске.
После окончания семилетки и ПТУ, где он получил специальность автослесаря, Щербань по комсомольской путёвке отправился в Ростов на строительство вертолётного завода. Но недолго пришлось ему поработать на гражданке - началась война. В ту пору в августе 1941 года Василию исполнилось 19 лет. Не дождавшись повестки из военкомата о призыве в ряды Красной армии, он пошёл туда добровольно. Вскоре был зачислен в школу морской авиации, дислоцирующейся в Крыму. Удалось лишь пройти курс молодого бойца, потому что в январе 1942 года фашисты начали широкомасштабное наступление на Кавказ и Крым. После захвата Феодосии, они подступили к Севастополю, чтобы заблокировать его с моря и суши.
250 дней и ночей защищали «город русских моряков» советские воины, самоотверженно сражаясь за каждую пядь священной земли, политой кровью русских солдат в годы Крымской войны 1853-56 г.г.
- Тяжелейшие бои были – вспоминает ветеран, - немцы и с моря, и с суши вели шквальный артиллерийско-миномётный огонь по нашим позициям, авиация беспрерывно бомбила город. В одном из боёв, когда наше командование решило начать контрнаступление и отбросить фашистов от Севастополя, я был ранен. Помню, только поднялись в атаку и с криком «Ура-а!», бросились на врага, как вдруг перед глазами молнией блеснула ослепительная вспышка, отбросившая меня на несколько метров назад. Очнулся - во рту привкус пороховой гари, уши заложены, лицо всё в крови, перемешанной с землёй и пылью. Пощупал ноги, руки – целы. Вдруг до меня дошло – глаз правый не видит, выбило осколком. Подбежавшие санитары наложили повязку и отправили меня в медсанчасть, где врачи сделали операцию по извлечению осколка, но глаз было уже не спасти. Немного подлечив в госпитале, находившемся в Грузии, дали мне трёхмесячный отпуск домой, чтобы окончательно выздороветь. И вновь как будто злой рок преследовал меня – только я стал поправляться, помогать по хозяйству своим родителям, как объявили эвакуацию колхозной техники, скота за Волгу. Немцы, захватив Ростов, шли на Сталинград.
Так, волею судьбы Василий Савельевич, не сняв ещё бинтов, отправился вместе с колхозным инвентарём за Волгу и даже дальше, оказавшись в казахстанском городе Актюбинске. Здесь снова Щербаня вызвали в военкомат и отправили под Сталинград. Прибыв на пересыльный пункт, он попал по распределению в 54-й отдельный батальон.
- В батальоне в основном собрали всех, кто годен к нестроевой, - продолжает свой рассказ Василий Савельевич. - Были здесь и мужики по 56-60 лет, которых в действующую армию не призывали из-за возраста. Основной нашей задачей являлась погрузка боеприпасов на баржи и разгрузка их на том берегу Волги, т.е. в Сталинграде. Задания, данные нам командирами, мы выполняли чётко, понимая, что от нас зависит судьба тысяч солдат, сражающихся с врагом. Грузили баржи мы в основном ночью и переправлялись в Сталинград, где на причалах перегружали грузы на автотранспорт. Ночью немцы запускали над Волгой осветительные ракеты и бомбили переправы беспрестанно. Сколько людей погибло - просто ужас! Один раз чуть и моя рота не пошла ко дну, хорошо что берег был близко: разрывом бомб пробило днище барки и она стала крениться, ящики с боеприпасами, сложенные в штабель, посунулись, часть их вывалилась через борта в воду, остальные пришлось передавать на берег по цепочке, стоя по грудь в воде… Посмотришь днём на Сталинград с другого берега Волги, где находился наш батальон, сердце кровью обливается: над городом столбы дыма, огня, пыли, постоянно слышен вой пикирующих бомбардировщиков, разрывы бомб. Казалось, что весь город – гигантский костёр. Но горел не только город, горел весь берег, вытекшая из пробитых резервуаров нефть горела на Волге, полыхали пристани, склады, баржи, пароходы. И всё-таки, какая бы мощь не была у немцев, все чувствовали, как говорят, седьмым чувством, что враг будет разбит, что здесь, в Сталинграде, будет сломан хребет фашистской гадине, посягнувшей на независимость нашей Родны. Да и не только мы, участники Сталинградской битвы, весь мир, затаив дыхание, следил за исходом сражения, надеясь на победу советских воинов. И надежды эти оправдались - враг выдохся и был разбит. Этот день, 2 февраля, ставший для нас праздником, бесноватый Гитлер объявил днём траура в фашистской Германии...
После Сталинграда фронтовой путь солдата Щербаня прошёл через Украину, Польшу и Кёнигсберг. Вместе с другими он восстанавливал разрушенные фашистами мосты, железные дороги. Вместо узкоколейных железных дорог в Польше, Германии бойцы 54-го батальона делали ширококолейные, российского образца, по которым шли эшелоны с техникой, солдатами.
После Победы над фашистской Германией Василия Савельевича не только не комиссовали как годного к нестроевой, но и отправили на войну с милитаристской Японией. Война закончилась для него в героическом Порт-Артуре.
Василий Савельевич Щербань награждён орденом Красной Звезды (награда нашла его через 10 лет после окончания войны), медалями «За оборону Севастополя», «За оборону Сталинграда», многими юбилейными наградами.
- Я горд тем, - сказал в заключение своего рассказа о воинском пути Василий Савельевич, - что мне довелось участвовать в обороне таких славных своей историей великих городов как Севастополь и Сталинград. Такое забыть невозможно.
«Спутник», 2002 год.