10 марта 2000 года капитан Сергей Бавыкин в составе разведывательной группы выполнял задачу по выявлению опорных пунк-тов боевиков и корректировке огня подразделений артиллерийско-зенитного дивизиона бригады в селе Комсомольском. Группа боевиков, поддерживаемая огнём из миномётов, гранатомётов и снайперами, предприняла попытку выбить разведчиков с занимаемых ими позиций. Подразделение, в состав которого входил Сергей, оказалось отрезанным от своих частей. Завязался тяжёлый бой, который длился около четырёх часов. Подобравшись вплотную к нашим позициям, боевики начали забрасывать их гранатами. Одна из гранат попала в развалины дома, где оборонялся капитан и несколько военнослужащих. Решение было принято мгновенно: офицер бросился на гранату и с криком: «Живите, ребята!» накрыл её собственным телом, предотвратив тем самым гибель своих подчинённых, которые находились рядом с ним...
Он всегда был таким – надёжным, уверенным, преданным, внимательным, ответственным. И в первую чеченскую войну, где офицер 33-й бригады оперативного назначения Северо-Западного округа внутренних войск МВД Бавыкин пробыл семь месяцев, где повстречал свою первую и единственную любовь, Наташу, с которой сыграл свадьбу за четыре месяца до гибели. И во вторую чеченскую, где уже командир артиллерийско-зенитного дивизиона Сергей Бавыкин в сложных ситуациях не раз точно оценивал обстановку и помогал окружённым или попавшим в засаду бойцам - даже в самые трудные моменты его подчинённые, слыша уверенный голос «Атамана» (позывной Сергея) в эфире, были спокойны - на командира можно положиться на все сто…
Полководец Суворов определял шесть качеств, необходимых для солдата, и говорил, что ему надлежит быть здоровым, храбрым, решительным, справедливым, благочестивым. За годы службы в Чечне Сергей убедился, что помимо этих качеств нужны и многие другие. И, прежде всего, мудрость и терпение.
Сергей был истинным воином. Мог всю ночь провести у костра, разделяя со своими бойцами все трудности военного быта – и в мороз, и в дождь терпел и воевал так же как и они. Сила духа позволяла ему быть там, где опаснее всего, без размышлений бросался он, как в детстве, на помощь ослабевшему, раненому, закрывал собой, вытаскивал из-под огня…
Так было и когда в окружение попала одна из наших штурмовых групп. Казалось, что уже ничего не сможет спасти ребят. Но Сергей просчитал всё до мелочей: хорошо ориентируясь на местности, не теряя ни минуты, он пробился со своими бойцами и, стреляя из автомата и подствольного гранатомёта, сковывал действия противника, дав возможность подчинённым выйти из окружения живыми.
4 февраля 2000 года капитан Бавыкин был награждён орденом Мужества, а 22 февраля на торжественном параде Российских войск в Грозном Владимир Путин вручил ему награду и часы с надписью «За боевые заслуги в Чечне».
К этому событию в своей жизни Сергей, как и к получению в конце 1999 года медали Суворова, отнёсся спокойно и сдержанно, считая выполнение своей адской работы долгом перед Родиной. Так его учили родители Галина Филипповна и Пётр Васильевич: «Думай о солдатах - ты отвечаешь за их жизнь!». Жаль, что не успели сказать: «Береги и себя, сынок!».
9 сентября 2000 года за мужество и героизм, проявленные при исполнении воинского долга, капитану Сергею Бавыкину Указом Президента Российской Федерации присвоено звание Героя Российской Федерации. Посмертно. Но за сухой и официальной формулировкой документа скрывается история о настоящем мужестве нашего земляка.
С раннего детства он отличался добротой, силой воли, особым мужским стремлением быть сильным и помогать тем, кто слабее. В доме Бавыкиных звучал казачий говор, казачьи песни и предания о боевой славе дедов. Как потомственный казак, Сергей с детства мечтал стать военным. Учась в школе, особо выделял математику и физику. Как оказалось, эти учебные предметы и определили его будущую специальность. В 1990 году он поступил в Одесское высшее военное артиллерийское училище, исполнив мечту детства.
Сослуживцам он запомнился энергичным, настойчивым, грамотным офицером, которому Богом был дан талант артиллериста, и в то же время простым в общении, умеющим организовать любые действия подчинённых и собрать вокруг себя преданных друзей-соратников. Он любил людей, с особой заботой относился к солдатам, и те считали за честь идти на задание с Бавыкиным.
Воевать доблестно, умело - такую задачу ставил он перед собой. С этой целью по-новому организовал сдачу экзаменов на чёрный берет - отличительный знак воина артдивизиона. И ценили бойцы чёрный берет наравне с правительственными наградами. Шеврон дивизиона, девиз и строевые речёвки тоже были созданы под его руководством.
Для своей жены Наташи он был самым нежным, надёжным и внимательным - каждая их встреча начиналась с букета роз. Даже зима и сильные морозы не могли помешать Сергею раздобыть для возлюбленной её любимые цветы…
Для своих родных он был самым заботливым, самым замечательным сыном, братом… Все лучшие черты Серёжа взял от родителей - он был таким же добрым и чутким, как мама, и таким же серьёзным и мужественным, как папа.
Как-то в письме домой Сергей написал родителям: «Война — страшное испытание. Это страшный крест для любого из нас. Это вечная боль для родителей погибших».
Серёжа похоронен на гражданском кладбище в родном хуторе. В школе, где он учился, установлен памятник. Есть в Нижнегнутове и памятная стела в начале улицы, названной в честь Героя, а в школьном музее ему посвящена целая экспозиция. В память о подвиге отважного земляка по инициативе учащихся в школьном дворе высажено 26 сосен (по числу прожитых лет), а на улице имени Сергея Бавыкина - берёзовая аллея. В память о капитане Бавыкине 10 лет назад в поселении был создан военно-патриотический клуб «Память». О подвиге Героя написаны стихи, сложены песни.